Com uma pelagem marrom-avermelhada sempre bem cuidada (graças a uma glândula especial que libera uma substância gordurosa no canto da boca, que ele pega com a pata e passa sobre ela, tornando o pêlo lustroso), o ratão-do-banhado tem cauda longa e grossa, revestida por escamas e pêlos. Somando o tamanho do corpo e do rabo, pode medir um metro de comprimento. Conhecido ainda por caxingui, nútria e ratão-d'água, ele chega a viver 15 anos. Atualmente, além de seus predadores naturais (onças e jacarés), tem sido bastante ameaçado pelo homem, até porque nada bem (em função de suas patas com 5 dedos serem providas por membranas) mas caminha devagar (chega a pesar 9 quilos). Em resumo: é presa fácil (caçado em função da carne e da própria pele).
O ratão-do-banhado costuma cavar suas tocas ao longo das margens de rios, lagoas e banhados, que tanto podem ser morada como ninho. De comportamento solitário e hábitos noturnos, ele costuma nadar como um castor, mas não mergulha bem.
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Rodentia
Família: Myocastoridae
Género: Myocastor
Espécie: M. coypus
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